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치아교정 시 소요되는 시간 때문에 고민이 많아 교정 치료를 시작하지 못 하는 사람이 많다. 일반적으로 치아교정을 시작하면 2~3년 정도 뒤에 모든 교정이 마무리되지만, 급속교정을 하면 4개월에서 1년 안으로 모든 교정 과정을 끝낼 수 있다. 급속교정은 일반적으로 여러 교정 장치를 이용하는 치아교정에 외과적 술식을 더한 방법으로, 일정상 교정을 빨리해야 하는 이들이나, 취업 준비생, 연예인 지망생, 예비 신랑 신부 등에게 인기가 좋다.
교정을 하는 이유는 기본적으로 부정교합, 돌출입, 반대교합, 비대칭 등을 개선하여 구강, 턱관절 건강을 개선하기 위함이다. 이처럼 기능적 측면을 개선하면서, 교정을 하면 외모의 변화도 같이 나타나서 외적으로 더 가지런해진 인상을 만들 수 있다.
현대사회는 외모, 인상이 중요시되어 취업, 결혼 등을 앞둔 이들은 피부 관리를 받고, 외모 개선의 한 방법으로 치아교정을 선택하기도 한다. 물론 부정교합으로 인해 잇몸이 잘 붓고, 충치가 잘 생겨 교정하려는 이들도 많지만, 외모 콤플렉스를 개선하고자 교정을 선택하기도 한다. 다만 치아교정은 보통 2~3년 정도의 시간이 필요하여 사회생활을 시작한 후에는 교정장치가 잘 보여 인상이 나빠질까 교정 치료를 망설이는 사람도 많다. 이에 최근에는 교정장치가 잘 안 보이거나 아예 보이지 않게 부착하는 교정 치료법, 혹은 급속교정과 같은 방법이 관심을 받고 있다.
급속교정은 일반적인 교정치료에 잇몸뼈를 자극하는 간단한 외과수술을 함께 진행하는 방법이다. 이 같은 방법을 이용하면 빠르면 4개월에서 1년 안에 모든 교정 치료를 마무리할 수 있다. 치아교정 기술이 뛰어난 미국, 일본에서는 급속교정 방법이 이미 대중화되었다.
또한, 급속교정은 어떠한 교정장치든 가리지 않고 사용할 수 있다. 이에 입안으로 부착하는 설측교정이나 치아 아래쪽만 밖으로 보이는 장치를 부착하는 콤비교정 등 어떠한 장치를 이용해도 모두 가능하다. 더불어 앞니, 덧니, 부분교정, 돌출입 등 다양한 유형에 모두 사용할 수 있는 방법이며, 급속교정을 이용하면 치아교정 기간이 단축되기 때문에 면접을 앞둔 취업 준비생이나 서비스직 종사자, 영업직 종사자 등에게 많이 환영받고 있다.
강남구 역삼역에 위치한 일레븐치과의원 최제원 대표원장(치과교정과 전문의)은 “급속교정은 교정치료 경험이 많은 의료진에게 진행해야 한다. 급속교정은 빠르게 치료를 끝낼 수 있지만 치료하는 의료진의 테크닉이 무엇보다 중요하다. 디테일한 정밀 진단이 가능하고, 경력이 많은 의료진과 자세히 상담하면서 사용할 교정장치까지 정확하게 계획한 후 교정치료를 시작해야 한다. 교정 후 유지관리도 중요하므로, 빠르게 교정을 끝낸 뒤 꾸준히 치과를 찾아 상태를 점검하고 교정의 효과를 유지할 수 있도록 환자 본인의 관리가 필요하다”고 전했다.
한편, 치아교정은 개인의 치아 상태 및 구강 환경이 각기 다르기 때문에 개인차를 고려하지 않고 시술을 진행할 경우 잇몸 손상, 부정교합 등 부작용이 발생할 수도 있다. 따라서 의료진과의 충분한 상담 및 정밀한 검사를 진행한 후 시술 계획을 수립하는 것이 바람직하다.
조필현 기자 chop23@rapportian.com
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